一般指非pc系統(tǒng)，有計算機功能但又不稱之為計算機的設備或器材。它是以應用為中心，軟硬件可裁減的，適應應用系統(tǒng)對功能、可靠性、成本、體積、功耗等綜合性嚴格要求的系統(tǒng)。簡單地說，集系統(tǒng)的與硬件于一體，類似于pc中bios的工作方式，具有小、高度自動化、響應速度快等特點，特別適合于要求實時和多任務的體系。、相關支撐硬件、系統(tǒng)等組成，它是可獨立工作的“器件”。

1. 嵌入式系統(tǒng)通常是面向特定應用的。嵌入式CPU與通用型的不同之處就是嵌入式CPU大多工作在為特定用戶群設計的系統(tǒng)中，它通常都具有低功耗、體積小、集成度高等特點，能夠把通用CPU中許多由板卡完成的任務集成在芯片內部，從而有利于嵌入式系統(tǒng)設計趨于小型化，移動能力大大增強，與網絡的耦合也越來越緊密。

2. 嵌入式系統(tǒng)是將計算機技術、半導體技術和電子技術與各個行業(yè)的具體應用相結合后的產物，是一門綜合技術學科。由于空間和各種資源相對不足，嵌入式系統(tǒng)的硬件和軟件都必須高效率地設計，量體裁衣、去除冗余，力爭在同樣的硅片面積上實現更高的性能，這樣才能在具體應用中對處理器的選擇更具有競爭力。

3. 嵌入式系統(tǒng)和具體應用有機地結合在一起，它的升級換代也是和具體產品同步進行的，因此嵌入式系統(tǒng)產品一旦進入市場，就具有較長的生命周期。

4. 為了提高執(zhí)行速度和系統(tǒng)可靠性，嵌入式系統(tǒng)中的軟件一般都固化在存儲器芯片或單片機本身中，而不是存儲于磁盤等載體中。

5. 嵌入式系統(tǒng)本身不具備自舉開發(fā)能力，即使設計完成以后用戶通常也不能對其中的程序功能進行修改，必須有一套開發(fā)工具和環(huán)境才能進行開發(fā)。