蒸汽減壓閥當(dāng)閥門出口壓力降到導(dǎo)閥彈簧設(shè)定壓力時，導(dǎo)閥開啟，控制室向下游排水。由于導(dǎo)閥系統(tǒng)排水量大于針閥的進(jìn)水量，主閥控制室壓力下降。祝茂閥門進(jìn)口壓力使主閥開啟。在穩(wěn)定狀態(tài)下，控制室進(jìn)水、排水相同，主閥開度不變，出口壓力穩(wěn)定。

調(diào)節(jié)導(dǎo)閥彈簧即可設(shè)定出口壓力。

當(dāng)壓縮空氣、氣體減壓閥的輸出壓力較高或通徑較大時，用調(diào)壓彈簧直接調(diào)壓，則彈簧剛度必然過大，流量變化時，輸出壓力波動較大，閥的結(jié)構(gòu)尺寸也將增大。為了克服這些缺點(diǎn)，可采用先導(dǎo)式減壓閥。

先導(dǎo)式減壓閥的工作原理與直動式的基本相同。先導(dǎo)式減壓閥所用的調(diào)壓氣體，是由小型的直動式減壓閥供給的。